home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Loon Magic / Loon Magic - Wayzata Technology (8011) (1993).iso / mac / pc_text / 07northe.txt < prev    next >
Text File  |  1993-07-25  |  3KB  |  51 lines
  1.    Welcome to Paradise
  2.  
  3.    The eastern end of Lake Superior is an ideal place to study 
  4. migrating common loons. Imagine seeing a thousand common loons 
  5. in a single day. Volunteers at the Whitefish Point Bird Observatory in 
  6. Michigan's Upper Peninsula don't have to: they counted 1,882 loons 
  7. on May 8, 1982. In the peak hour of 8:00-9:00 a.m., volunteers 
  8. recorded 740 flying loons. One hour. According to David Ewert, 
  9. coordinator of the annual count, 4,838 loons were observed at the 
  10. site between April 23 and June 6 with seventy percent of the total 
  11. sighted during the four-day period of May 7 to 10.
  12.  
  13.    Whitefish Bay on the "big lake" is a natural loon funnel. Nearly all 
  14. of these loons are northbound birds. Before passing Whitefish Point, 
  15. these loons may leave favorable feeding and resting areas in 
  16. northern Lake Michigan or Huron. Departures of loons from these 
  17. areas an hour or two after sunrise would account for the heavy flow 
  18. over Whitefish Point in the 6:00-10:00 a.m. time period. Research is 
  19. continuing at Whitefish Point to pinpoint the migration pathways.
  20.  
  21.    The work of Ewert and other volunteers has generated some 
  22. valuable migration data. While most loon observers refer vaguely to 
  23. loons migrating alone or in small groups, Ewert gives specific 
  24. information. Of 180 random observations of passing loons, the 
  25. Whitefish Point volunteers recorded 104 individual birds, thirty-
  26. seven groups of two, twenty groups of three, ten groups of four, five 
  27. groups of six, and four groups of between eight and eleven loons. The 
  28. mean size of migrating groups was 1.91. Counting gets tough, Ewert 
  29. recalls, on those days in May when loons pass in an "almost 
  30. continuous stream."
  31.  
  32.    Looking at a number of possible weather variables, Ewert found no 
  33. strong relationships between wind direction or speed, cloud cover, 
  34. temperature or barometric pressure and loon migration patterns. In 
  35. contrast to other published reports, he did see loons flying against 
  36. strong headwinds. Heavy rain or fog, however, apparently puts loons 
  37. down. The Whitefish Point volunteers saw little or no migration 
  38. activity during periods of heavy rain or dense fog. During light rain 
  39. or moderate fog, loons appeared to fly at lower heights than during 
  40. clear weather conditions. Loons generally fly higher over land than 
  41. water. At inland sites in New York, Paul Kerlinger located loons by 
  42. radar at altitudes of 7,000 feet, their ascent presumably aided by 
  43. thermal currents.
  44.  
  45.    Even for permanent residents of loon country, seeing a thousand 
  46. loons is probably the work and pleasure of a lifetime. Seeing a 
  47. thousand loons in a single day would be the experience of a lifetime 
  48. for many. Pull out your Rand McNally and find Whitefish Point. It's 
  49. just a bit north of Paradise, Michigan. Check your map. Dave can use 
  50. a little more help.
  51.